Oficios y Tradiciones
- La majada del pastor
- La Fragua
- El Carboneo
Se pretende recuperar y presentar algunos de los oficios y costumbres perdidos de la Sierra Norte de Madrid. El objetivo es la puesta en valor del patrimonio etnológico de los municipios del Valle del Lozoya, recuperando oficios perdidos, en muchos casos artesanales, que fueron importantes en la vida económica de estos municipios. Los oficios y tradiciones son vida, son palpitar; son señas de identidad que deben ser referencia de nuestra memoria para unir el pasado con el futuro.
La majada del pastor
tenía muy poca inclinación para evitar
que la tierra se cayese.
En nuestro país, la ganadería lanar ha sido, desde hace cientos de años, una importante actividad pecuaria desarrollada en todo el medio rural. Muestra de ello son los miles de kilómetros de vías pecuarias que servían de paso al ganado trans-humante y que hoy en día aún se conservan.
La misión del pastor es cuidar del rebaño, mantenerlo sano y conducirlo a los mejores pastos. La figura del pastor junto a su fiel e inseparable perro, tan arraigada en nuestra cultura tradicional, ha desaparecido prácticamente de nuestros montes.
tenían de doce a catorce años,
comenzaban a encargarse
de cuidar las ovejas en la paniza.
Si en una familia no había suficientes miembros para encargarse del rebaño o éste era muy numeroso, se solían contratar pastores, principalmente de Segovia, y en algún caso de Ávila. Cuando los hijos ya tenían de doce a catorce años, eran los encargados de cuidar las ovejas en la paniza. La paniza consistía en meter las ovejas paridas en los sembrados de centeno. Este se sembraba entre el 15 y el 30 de septiembre, y sobre el 1 de noviembre los pastores metían las ovejas para que se comiesen en centeno crecido. De esta forma, al tener que brotar de nuevo el cereal, se retrasaba su recogida evitando que las heladas de este frío valle, lo echaran a perder.
Cuando el joven pastor cumplía los dieciséis o diecisiete años ya se encargaba del rebaño entero. Em primavera el rebaño estaba completo (machos y hembras), y sólo era necesario un pastor para controlar el rebaño. En invierno se separaban los machos y las hembras, por lo que se necesitaban dos pastores.
Con el buen tiempo, se llevaban a las ovejas a pastar a los montes, donde abundaba el pasto y la hoja de roble, que tanto les gustaba. En invierno, si la nieve no permitía salir a pastar al rebaño, quedaban encerradas en los pajares, donde se les echaba de comer cebada, paja, algarrobas, ramón (hojas de fresno secas) y heno. De entre ellos, la algarroba era el mejor alimento, pero debido a su alto precio, solamente se utilizaba mezclado con ramón como primer alimento sólido para los corderos.
De sobra es sabido el gran conocimiento que tenían los pastores de todo tipo de problemas y enfermedades que aquejaban al ganado, utilizando numerosos remedios naturales que encontraban en el campo.
La vida del pastor era dura y solitaria, pues muchas veces estaban solos en el monte durante varios días sin contacto con persona alguna. En este caso dormían en las majadas, lugares donde además de rediles para el ganado, había una caseta donde dormía el pastor. En este Valle las casetas solían ser de pequeño tamaño y el tejado hecho de retama y tierra, teniendo muy poca inclinación (lomo de perro) para evitar que la tierra se cayese. Cuando había que dejar a las ovejas estercolando en alguna finca, el pastor se construía una choza móvil hecha con paja de centeno, que iba cambiando de un lugar a otro, según desplazaba el rebaño.
También era conocida la gran habilidad que desarrollaron muchos pastores en sus ratos de soledad en el monte para elaborar múltiples utensilios que se usaban en la vida cotidiana. Trabajaban habilidosamente materiales como el cuerno, la piel, la madera, etc., con los que crearon hermosos objetos tales como los vasos de cuerno, colodras, instrumentos musicales y un sin fin de objetos más de todo tipo.
La fragua, imprescindible en el medio rural.
Una actividad hasta hace muy poco tiempo imprescindible en el medio rural, la desempeñada por los herreros. El oficio de herrero tal como era antiguamente, con su profundo conocimiento del hierro y de sus características, con sus múltiples objetos de la vida cotidiana está desapareciendo, dejando paso en estos tiempos modernos a talleres de forja donde se elaboran principalmente objetos en serie y con soldadura electrógena.
El oficio del herrero ha sido hasta hace muy poco tiempo imprescindible en el medio rural. El herrero se encargaba de la fabricación de todo tipo de herramientas y aperos agrícolas, así como de múltiples objetos utilizados en la vida cotidiana. El hierro se compraba en largas barras y se cortaba según el tamaño de la pieza a fabricar. La fragua se encendía con carbón de cambroño, o brezo mezclado con un poco de hulla, siendo importante no escatimar la cantidad; de lo contrario la pieza a trabajar no se calentaría adecuadamente y el trabajo del hierro sería deficiente.
Una vez encendida la fragua, se soplaba con el fuelle, para que el carbón prendiese y tuviese la temperatura adecuada para introducir la pieza de hierro. Según se iba calentando iba tomando un color rojizo y posteriormente amarillento. En ese momento se sacaba y empezaba a golpear sobre el yunque con los martillos y mazos para darle la forma deseada. Cuando perdía temperatura se volvía a colocar entre los carbones ardiendo y se calentaba otra vez, siguiendo este proceso hasta que la pieza quedaba terminada. Finalmente se dejaba enfriar.
Una vez alcanzada la temperatura, llegaba el tumo del yunque y el martillo.
Cuando se necesitaba una herramienta con una dureza excepcional, como por ejemplo hachas, podones, rejas de arado, etc., se realizaba el templado, que consiste en endurecer ciertas partes del hierro para que queden más resistentes. Este proceso consiste en introducir la parte que queremos endurecer en agua, cuando la pieza está terminada y todavía al rojo vivo. El buen saber del herrero le indicaba cuándo era el momento idóneo para introducir la pieza en agua, sacándola varias veces hasta conseguir un buen temple. La forma de conseguirlo se iba transmitiendo de padres a hijos, convirtiéndose en un secreto celosamente guardado.
La fragua se encendía con carbón de cambroño o brezo, mezclado con un poco de hulla, siendo importante no escatimar la cantidad.
En multitud de ocasiones había que soldar dos piezas de hierro para obtener una de mayor tamaño, en cuyo caso se ponían a calentar las dos piezas y cuando alcanzaban una temperatura óptima, se machacaban los dos puntos a unir a base de golpes de macho o martillo sobre el yunque. Con frecuencia, cuando el hierro salía de la fragua incandescente, goteaba "caldo" (gotas de hierro fundido); para sujetar el "caldo" y que las piezas soldasen bien, había que echar un poco de arena de río, lavada y de poco grosor, antes de comenzar la operación de soldado. Sin la arena era difícil soldar dos piezas.
El oficio del herrero, tal como era antiguamente, con su profundo conocimiento del hierro y de sus características, con los múltiples objetos de la vida cotidiana está desapareciendo.
Los herreros, para el arreglo de herramientas agrícolas, como por ejemplo las rejas de los arados, solían tener una iguala, es decir, por cada reja el herrero cobraba media fanega de centeno y una cuartilla de trigo. Con este pago, el herrero se comprometía a aguzar y a mantener durante todo el año esta herramienta tan necesaria para romper la tierra y sembrarla. Había días en que se juntaba con ocho o diez rejas y las tenía que tener listas para el día siguiente cuando salían las yuntas a arar. Para agilizar el trabajo, el herrero, a la vez que introducía una de las rejas en la fragua, colocaba otra muy próxima para que fuera tomando temperatura y así sucesivamente. De esta forma tenía el trabajo terminado en un par de horas.
La herramienta permanecía en la fragua hasta que adquiría la temperatura idónea para ser moldeada.
Carboneo
Todos los meses de mayo, y desde hace siglos, los carboneros, envuelven con una tenue cortina de humo blanquecino y un característico olor los diversos lugares donde se ubican las carboneras. Estas se sitúan tanto en el interior del monte comunal denominado "El Majadal", como en otros montes cercanos y en las afueras del núcleo urbano. De un horno salen entre seis y siete toneladas de carbón vegetal.
El procedimiento empleado para la obtención de carbón vegetal sigue siendo la carbonera u horno de tierra tradicional que los carboneros han de vigilar de forma permanente a lo largo de todo el proceso, que dura entre los 30 y 35 días. Se emplea el mismo método y las mismas herramientas que antaño. El azadón, el cesto, el hacha, el holguero, la maza, la pala y el tirazo son algunas de ellas
Se amontona la leña en vertical, con los troncos más gruesos debajo y de manera que la estructura vaya formando un cono truncado muy parecido, por cierto, a la cúpula que recubre la semilla de las quercíneas. En el centro de la carbonera se coloca un poste para facilitar la colocación de la carga, aumentando la estabilidad de la pila. Además, este poste suele ser útil para el operario, ya que se ayuda de él cuando está colocando las trozas, pues le sirve como punto de apoyo. Cuando se ha terminado de apilar la leña, el poste central es retirado. El hueco que queda funciona como chimenea y será por donde se encienda el horno. A lo largo del proceso, la boca superior se tapa y destapa para alimentar la carbonera con leña.
El montón de leña se cubre con paja de cereal en toda la estructura excepto en la base donde se colocan gavillas o ramas de encina, lugar donde irán los tiros por donde "respira" la carbonera. Posteriormente el horno es cubierto de tierra procedente del mismo entorno que, tras siglos de carboneo, ha tomado un color negro característico que delata aquellas zonas del monte donde antaño se realizaban estas prácticas. Hay que disponer una escalera, con peldaños de leña y piedras, que llegue hasta lo alto de la carbonera, para "atacarla" o "alimentarla".
